 Daniel Wroughton Craig
2 maart 1968, Chester, Engeland
Als hij het niet geheel anders zou mogen doen als voorganger Pierce Brosnan, dan zou het volgens Daniel Craig geen zin hebben om de rol van Bond aan te nemen. De getalenteerde Engelse acteur krijgt in oktober 2005 het volle vertrouwen van producenten Michael G. Wilson en  Barbara Broccoli en op de 14e van die maand presenteert hij zich aan de wereld. Een groot deel van het publiek begrijpt de filmmakers niet. Een hetze om hem van het scherm te weren, brandt in alle hevigheid los.
Weg uit de schoolbanken
Daniel Craig wordt geboren in het Engelse Chester. Zijn vader is staalmonteur, zijn moeder lerares kunstgeschiedenis. Craig is geen type dat graag in de schoolbanken zit, wegens tegenvallende resultaten verkast hij van de ene school naar de andere. Het theater blijkt een grotere aantrekkingskracht op de jonge Brit te hebben, vandaar dat hij besluit om naar Londen te gaan om zich daar aan te melden bij onder meer het nationale jeugdtheater.
Vandaar daaruit weet hij zich al snel op te werken als gerespecteerd figuur in het Engelse theater. In 1992 verschijnt hij voor het eerst in een film: 'The Power of One' van regisseur John G. Avildsen. Nationale bekendheid verwerft hij in 1996, als hij meespeelt in de mini-serie 'Our Friends in the North' van BBC2. Van daaruit is stroomt de gedreven Engelsman ook door naar het grote werk: kaskrakers als 'Lara Croft: Tomb Raider' (2001), waar hij aan de zijde van Angelina Jolie speelt, en de gangsterfilm 'Road to Perdition' met onder meer de iconen Paul Newman en Tom Hanks.
Craig in de hoofdrol
Lang zal hij niet blijven staan in de schaduw van die sterren, want Craig krijgt na zijn bijrollen ook enkele hoofdrollen aangeboden. Zo speelt hij in 2003 de hoofdrol in 'The Mother' en een jaar  later in 'Enduring Love', beide van regisseur Roger Michell. Vervolgens schittert hij in de Britse misdaadfilm 'Layer Cake' (2004). Dit blijkt een belangrijke stap voorwaarts te zijn in zijn carrière, want deze film trekt de aandacht van de Bond-producenten. Hoewel Craig hier een karakter speelt dat, ten opzichte van James Bond, aan de andere kant van de wet opereert, zet hij hier toch een prestatie neer die wel iets van Bond wegheeft.
Naar aanleiding van 'Layer Cake' ervaart Craig voor het eerst wat het is om een bekend acteur te zijn. In de roddelpers verschijnen verhalen over een vermeende verhouding met zijn tegenspeelster Sienna Miller. Op dat moment vormt Miller nog een echtpaar met steracteur Jude Law. Het zijn geen prettige tijden voor Craig, niet wetend dat dit nog maar het begin blijkt van een haatcampagne tegen hem.
De roddelpers
 Craig besluit zich er niet te druk over maken en richt zich met veel toewijding op zijn acteerwerk. 'Munich' (2005) van Steven Spielberg is het volgende monsterproject aan hij zich verbindt. En het is in die periode dat de Bond-producenten hem officieel benoemen tot opvolger van Pierce Brosnan in de 21e Bond-film Casino Royale. Maar dan barst de hetze pas echt los.
Het begint met de introductie van Craig in de Londense haven. Daar arriveert hij over het water met een zwemvest om. De pers reageert bijzonder kinderachtig: een acteur die op deze manier zijn entree als James Bond maakt, kán geen goede geheim agent zijn. Met 1.78 meter is hij trouwens aan de kleine kant, hij heeft nota bene blond haar en zijn zogenaamde 'boksersneus' is volgens de media ook niet des Bonds, zeker ten opzichte van het gladde gezicht van zijn voorganger Brosnan. Vervolgens verschijnen berichten in de pers dat deze Bond niet in een schakelauto kan rijden en meer van dat soort ongein. En als klap op de vuurpijl wordt een website in het leven geroepen die als doel heeft de nieuwe Bond-film te boycotten. Een website als 'Craig Not Bond' blijkt zelfs een grote schare fans te hebben.
Gelukkig voor Daniel Craig is hij op dat moment druk bezig met de opnames van Casino Royale, zodat hij dit alles niet meekrijgt. En omdat hij weet dat hij uitstekend werk heeft geleverd voor deze nieuwe film, maakt Craig zich zelf allerminst zorgen als hij te horen krijgt van de haatcampagne.
De 'redding' van James Bond
De messen zijn intussen geslepen. Craigs debuut als James Bond wordt nauwlettend in de gaten gehouden en zodra de eerste voorvertoning heeft plaatsgevonden, is de media  dolenthousiast! 'Deze man heeft James Bond gered', kopt een tabloid die Craig eerder de grond in had geboord. In geen decennia heeft een nieuwe Bond-acteur zo weten te overtuigen als deze ruwe bolster. Casino Royale wordt hiermee een hit die zijn weerga niet kent. Naast het gegeven dat het verhaal van deze film bijzonder sterk is, is het zeker de verdienste van Daniel Craig dat deze rolprent boven het gemiddelde wordt uitgetild.
Nu Casino Royale de bioscoopkassa's aan de lopende band laat rinkelen, is Daniel Craig plots een wereldster van formaat. Nieuwe projecten zijn er voor hem in overvloed, 'The Invasion' (2007) van Olivier Hirschbiegel had hij al opgenomen vóór Casino Royale, maar wordt uitgesteld om op het succes van de Bond-film mee te liften. Vervolgens verschijnt het megaspektakel 'The Golden Compass' (2007), 'Flashbacks of a Fool' en oorlogsdrama 'Defiance' (beide 2008).
Nog lang niet klaar
 Het jaar 2008 staat voor Craig voornamelijk in het teken van de nieuwe Bond-film Quantum of Solace, een direct vervolg op Casino Royale. Volgens Craig ligt de lat voor Quantum of Solace nog hoger om het succes van diens voorganger te evenaren of zelfs te overtreffen. Het resultaat is vanaf 6 november 2008 in de Nederlandse bioscopen te zien. Tijdens de opnames van deze 22e Bond-film, schijnt Craig gezegd te hebben dat zolang de Bond-films 'werken', hij ze wil blijven maken.
Persoonlijk
Daniel Craig was van 1992 tot 1994 getrouwd met de Schotse actrice Fiona Loudon. Met haar heeft hij één dochter, Ella. Sinds 2006 is het officieel bekend dat hij een relatie heeft met filmproducent Satsuki Mitchell. Hun eerste gezamenlijke publieke optreden was tijdens de wereldpremière van Casino Royale. Over een huwelijk tussen de twee wordt al geruime tijd gespeculeerd.
De Bond-films van Daniel Craig
De overige Bond-acteurs
Sean Connery • George Lazenby • Roger Moore • Timothy Dalton • Pierce Brosnan |
James Bond