 Pierce Brendan Brosnan
16 mei 1953, Navan, County Meath, Ierland
Na een gat van zes jaar tussen de vorige Bond-film Licence to Kill (1989) en de nieuwe, GoldenEye (1995), is het bioscooppubliek weer helemaal klaar voor 007. Nooit heeft zijn afwezigheid zo lang geduurd. Leek het eind jaren tachtig, aan het eind van de Koude Oorlog, dat er voor Bond geen plaats meer is, Pierce Brosnan bewijst in zijn debuut het tegendeel. Trek hem een smoking aan, geef hem een Walther PPK en Pierce Brosnan past perfect in het plaatje van James Bond. Het is een groot succes.
Goldfinger
 Pierce Brosnan (1953) is afkomstig uit het Ierse County Meath. Zijn vader verlaat het huis al kort na Brosnans geboorte, waarop zijn negentienjarige moeder besluit naar Londen te gaan om daar als verpleegster aan de bak te komen. De kleine Pierce blijft achter bij zijn grootouders. Als hij zes jaar is, sterven zijn opa en oma kort na elkaar, Brosnan wordt ondergebracht bij een tante en als hij tien is, vertrekt ook hij naar Londen om herenigd te worden met zijn moeder. Daar gaat hij voor het eerst naar de bioscoop. De film die daar wordt vertoond: Goldfinger (1964) met Sean Connery. Pierce Brosnan is meteen verkocht, hij wil ook bij de film.
Voordat hij zich aanmeldt bij de toneelschool, probeert hij het eerst als kunstschilder, net als Roger Moore in zijn jeugd had gedaan. In een atelier waar Brosnan komt te werken, maakt hij kennis met een vuurvreter. Voor de lol doet de kunstschilder ook een poging. Hij wordt opgemerkt door een circusscout en kan daarna voor drie jaar aan de slag in het circus. Na deze periode van veel rondreizen en vuur happen, besluit Brosnan zich alsnog aan te melden bij de toneelschool.
De eerste kennismaking met Broccoli
Nadat hij in 1975 afstudeert, komt Brosnan al gauw in het theater terecht. Daar speelt hij zich in de kijker en krijgt zo eind jaren zeventig zijn eerste filmrol aangeboden als huurmoordenaar in de gangsterfilm 'The Long Good Friday' (1980). Niet veel later speelt zijn echtgenote Cassandra  Harris een rol in de Bond-film For Your Eyes Only (1981) tegenover Roger Moore als 007. Tijdens de première maakt Brosnan kennis met producent Albert R. Broccoli, die wel iets in de Ier ziet. Dit zou wel eens de opvolger van Moore kunnen worden. Het blijft echter nog even stil rond Bond – Brosnan is nog jong en heeft geen haast om de nieuwe 007 te worden.
In Amerika tekent hij daarom een contract voor de detectiveserie 'Remington Steele' (1982), waar Brosnan zich al beweegt als een soort James Bond. De serie slaat aan en de acteur weet dat hij hier nog wel even mee door kan gaan. Maar als Roger Moore in 1985 besluit zijn 'licence to kill' aan de wilgen te hangen, doet zich een aanlokkelijk aanbod voor: de rol van James Bond. Er is echter een kaper op de kust: Timothy Dalton, sinds jaren favoriet bij producent Broccoli. En inderdaad, deze Dalton wordt verkozen boven Brosnan als nieuwe 007 in The Living Daylights (1987).
De opnames van de vijftiende Bond-film lopen echter vertraging op, waardoor Dalton weer in de knel komt met een ander project. Hier kan hij niet onderuit komen, waardoor Broccoli opeens zonder Bond zit. Opnieuw wordt aangeklopt bij Brosnan, die het aanbod met beide handen aan wil pakken. Maar dan gooit zender NBC roet in het eten, die wil namelijk nog een vijfde seizoen van het succesvolle 'Remington Steele' opnemen. Brosnan kan contractueel geen kant op en ziet de rol van Bond op het laatste moment aan zijn neus voorbijgaan. Na al dit getouwtrek is Timothy Dalton weer beschikbaar en wordt kort daarop geïntroduceerd als de officiële opvolger van Roger Moore.
Moeilijke jaren
Brosnan baalt. Op een haar na had hij deze felbegeerde rol in de pocket. En 'Remington Steele' stopt er na vijf seizoenen ook mee, waardoor hij alle tijd voor Bond had gehad. Brosnan gaat niet bij de pakken neer zitten en neemt een rol aan in 'The Fourth Protocol' (1987), een film met Michael Caine als Brits geheim agent en Brosnan als KGB'er, inderdaad, ook de vijand van James Bond in menig film.
Het wil niet echt vlotten met Brosnans filmcarrière en bovendien wordt zijn vrouw Cassandra ernstig ziek. Eierstokkanker. In 1991, tussen kerst en oud en nieuw, overlijdt zij op vijftigjarige leeftijd in de armen van haar echtgenoot. Ze laat drie kinderen achter. Brosnan is ontroostbaar en wil van niets en niemand weten. Uiteindelijk weet hij uit dit diepe dal te klimmen om zich met toewijding te richten op het maken van films. Het zijn alleen niet de beste producties waarin hij de hoofdrol speelt. Een pilot voor de serie 'Running Wilde' (1992) faalt jammerlijk, waardoor een nieuw hoogtepunt uitblijft.
Alsnog gerechtigheid
 De Bond-films liggen op dat moment al een paar jaar stil. In 1989 is zonder veel succes voorlopig de laatste uitgekomen, Licence to Kill. Als de producenten dan eindelijk bekendmaken dat ze na zes jaar verder gaan met GoldenEye, haakt Timothy Dalton plotseling af. Hij heeft er geen zin meer in. Dit is het moment waar Brosnan op had gewacht – nog geen twee maanden later mag hij zich de nieuwe James Bond noemen. Nu echt.
GoldenEye (1995) van regisseur Martin Campbell is het grootste succes dat de Bond-films tot dan toe hebben gehad. Het bewijs is geleverd dat 007 ook ná de Koude Oorlog nog gewild is en Brosnan, als de Bond van de jaren negentig, wordt door een groot publiek omarmd. De films zitten weer in de lift en zoals gebruikelijk verschijnt er om het jaar weer een nieuwe. Met Tomorrow Never Dies (1997) en The World Is Not Enough (1999) bewijst Brosnan opnieuw dat hij zich prima staande kan houden tussen het visuele geweld. Hij weet het charisma van Sean Connery te combineren met de humor van Roger Moore, zonder daarin door te draven. Het blijkt een prima balans.
Veertig jaar James Bond
Het spektakelstuk Die Another Day (2002), dat het veertigjarig jubileum van de Bond-films moet markeren, laat daarom een jaar langer op zich wachten. Het is wederom Brosnan die zijn mannetje staat als Bond, maar de loop van het verhaal is van een bedroevend niveau. Het eerste uur van deze twintigste Bond-film is goed gedaan. Brosnan speelt een menselijke Bond, die gevangen wordt genomen, wordt gemarteld en daarna in de steek wordt gelaten door zijn eigen mensen. Niets op aan te merken. Maar in het tweede uur verwordt de film tot regelrechte sciencefictionpulp. Het is duidelijk niet de schuld van Brosnan, en de kassa's rinkelen weliswaar als een dolle, maar het merk 'James Bond' is aan het wankelen gebracht. Het vetrouwen is weg.
 Een vijfde Bond-film voor Brosnan blijft voorlopig uit. Hij wordt door de producenten aan het lijntje gehouden, omdat een vervolg zeker tot de mogelijkheden behoort. Ondertussen wordt op internet druk gespeculeerd over Brosnans opvolger. Australiër Hugh Jackman en Engelsman Clive Owen blijken de beste papieren te hebben. Brosnan staat echter nog steeds open voor een vijfde rolprent. En op het moment dat het er inderdaad naar uitziet dat de producenten verder willen met James Bond, staat Brosnan op het punt zich te verbinden aan Casino Royale. Maar nu houden de producenten plots afstand. Met deze nieuwe Bond-film willen ze namelijk terugkeren naar de oorsprong. Naar een soort 'Bond Begins', maar dan anders. Het is duidelijk dat zij een jonge, 'onervaren' geheim agent nodig hebben en Brosnan is inmiddels gepokt en gemazeld als 007 – exit dus.
De Ierse droom
 Brosnan is even teleurgesteld als hem de wacht wordt aangezet. Desalniettemin vindt hij de keuze van Daniel Craig als nieuwe Bond een inspirerende. Hoewel Brosnan best nog even door had kunnen en willen gaan, besluit hij er niet langer bij stil te staan. Zijn jaren als 007 hebben hem beslist geen windeieren gelegd. Hij is inmiddels een gefortuneerd man en kan op filmgebied doen en laten wat hij wil. Met zijn productiemaatschappij Irish Dreamtime maakt hij al enige jaren succesvolle films, bij voorkeur met zichzelf in de hoofdrol. Bovendien heeft hij het maar mooi voor elkaar gekregen dat Bond halverwege de jaren negentig nieuw leven in werd geblazen en hem zodoende de eenentwintigste eeuw heeft binnengeloodst.
Geregeld is Brosnan in publieksfilms te bewonderen, de een wat succesvoller dan de ander. De Abba-musical 'Mamma Mia!' is in de zomer van 2008 een regelrechte hit en Pierce Brosnan heeft daarmee het juk van James Bond voorgoed van zich afgeschud. Bond kan dan wel definitief passé zijn, een andere oude bekende wil hij nog wel graag afstoffen: Thomas Crown. Dit vervolg, onder regie van Paul Verhoeven, staat al enige tijd gepland voor de zomer van 2009. Wie weet gaat het er inderdaad van komen...
Persoonlijk
 Met Cassandra Harris is Pierce Brosnan getrouwd geweest van 1980 tot en met haar dood in 1991. Met haar heeft hij één zoon, Sean (1983). Harris' kinderen uit een eerder huwelijk, Charlotte (1971) en Christopher (1972), zijn in 1980 geadopteerd door Brosnan. Sinds 2001 is de acteur gehuwd met de Amerikaanse journaliste Keely Shaye Smith. Met haar heeft hij inmiddels twee kinderen: Dylan (1997) en Paris (2001).
Na de dood van zijn vrouw Cassandra heeft Brosnan het schilderen weer opgepakt. De opbrengst uit de verkoop van deze werken schenkt hij aan het kankerfonds.
In juli 2003 heeft hij een OBE (Order of the British Empire) ontvangen uit handen van koningin Elisabeth II voor zijn buitengewone bijdrage aan de Britse filmwereld. Als Ier is dit de hoogste Britse onderscheiding die hij kan ontvangen. Van 'Sir' Pierce Brosnan, een titel die Sean Connery en Roger Moore al enige jaren dragen, zal het dus nooit komen.
De Bond-films van Pierce Brosnan
De overige Bond-acteurs
Sean Connery • George Lazenby • Roger Moore • Timothy Dalton • Daniel Craig |
James Bond