 Thomas Sean Connery
25 augustus 1930, Edinburgh, Schotland
De man die James Bond tot een succes maakte – en de rol die Sean Connery wereldfaam bezorgde. Tot vandaag de dag is Sean Connery voor velen nog steeds dé nummer één James Bond. Maar de liefde voor Bond ligt voor Connery in een ver verleden. De aandacht voor iedere nieuwe Bond-film waarin hij speelde nam zulke hysterische vormen aan, dat hij een hekel aan de geheim agent begon te krijgen. Alhoewel – na zijn aftreden is Connery tot tweemaal  teruggekeerd naar de spion die hem beroemd maakte...
Being a Scot
Thomas Sean Connery wordt geboren op 25 augustus 1930 in het Schotse Edinburgh. Zijn ouders hebben het niet breed en de jonge Thomas Connery doet het niet goed op school. Op zijn dertiende verlaat hij de schoolbanken om vervolgens allerhande klusjes aan te nemen, van melkboer tot doodkistenbouwer. Vervolgens sluit hij zich voor korte tijd aan bij de marine.
 Een ommekeer in zijn leven komt als Connery deelneemt aan de Mr. Universe-verkiezing in 1953. Hij eindigt daar als derde, maar misschien wel belangrijker is dat hij zijn eerste rol in een toneelstuk krijgt toegewezen. Dit brengt hem vervolgens onder de aandacht van filmmakers en al gauw speelt hij in producties als 'Another Time, Another Place' (1958), 'Darby O'Gill and the Little People' (1959) en 'The Longest Day' (1962). Inmiddels is hij al opgemerkt door Albert R. Broccoli en Harry Saltzman die bezig zijn met de eerste film rond Ian Flemings geheim agent James Bond. Vooral Broccoli's vrouw Dana ziet wel wat in de stoere Schot, en ze blijkt niet de enige die Connery aantrekkelijk vindt. Toch is er één persoon die minder enthousiast over hem is...
Het succes van James Bond
Ian Fleming, Bonds geestelijk vader, vindt de keuze van Broccoli en Saltzman maar niets. Fleming heeft liever een gentleman als David Niven in de rol van Bond en niet die lompe krachtpatser. Maar de schrijver verandert zijn mening snel als hij de eerste beelden van Dr. No (1962) te zien krijgt. Fleming besluit daarop om Bond in de boeken zelfs een Schotse achtergrond te geven.
 Niet alleen Fleming is overtuigd van de Bond van Connery, ook het bioscooppubliek blijkt geen genoeg van hem te kunnen krijgen. De eerste Bond-film is een groot succes, gevolgd door een nog hogere opbrengst voor From Russia with Love (1963) om vervolgens met Goldfinger (1964) een totale Bond-manie te ontketenen. Connery kan niet meer stuk en de filmmakers filmen stug door. De vierde film in de reeks Thunderball (1965) belooft nog grootser van opzet te worden, en opnieuw is het bioscooppubliek niet te stuiten. Sean Connery die inmiddels een wereldster van formaat is geworden, is iets minder enthousiast over zijn alter ego. Overal waar hij komt, wordt hij geconfronteerd met James Bond. Wanneer hij voor de opnames van You Only Live Twice (1967) zelfs door fotografen wordt achtervolgd tot op het toilet, vindt hij het welletjes. Hij speelt Bond in deze vijfde film op de automatische piloot en besluit er daarna mee te stoppen.
Voor altijd James Bond
Door zijn populariteit als James Bond is het voor Connery moeilijk om andere goede rollen te krijgen. Nadat George Lazenby zonder al te veel succes de rol van Bond één keer heeft overgenomen in On Her Majesty's Secret Service (1969), wordt Connery voor een destijds recordbedrag nog één Bond-film aangeboden. Connery hapt toe en speelt met zichtbaar gemak en plezier in Diamonds Are Forever (1971). Dit is de Bond die het publiek graag ziet, het maakt de toeschouwer blijkbaar niet veel uit dat de film voornamelijk uit grappen en grollen bestaat. Ook is dit gelijk een prima opmaat voor opvolger Roger Moore. Want Connery laat het er nu écht bij.
Zeg nooit nooit...
De jaren zeventig brengen Connery een aantal hoogtepunten na zijn Bond-carrière. Zo speelt hij prachtige rollen in 'The Wind and the Lion', 'The Man Who Whould Be King' (beide 1975), een  Robin Hood op leeftijd in 'Robin and Marian' (1976) en in 'A Bridge Too Far' (1977) over de Slag om Arnhem. Connery lijkt het 007-personage van zich te hebben afgeschud. Tot daar begin jaren tachtig opnieuw een bedrag met 'zes nullen' om de hoek komt kijken en de Schot zwicht: ditmaal voor de rol van James Bond in de film Warhead, een remake van Thunderball door een concurrerende filmmaatschappij. De film wordt al gauw omgedoopt tot 'Never Say Never Again', omdat Connery had gezworen nooit meer in de huid van Bond te kruipen. Zeg nooit nooit.
'Never Say Never Again' is een bescheiden succes voor Connery. In datzelfde jaar (1983) moet hij het opnemen tegen de officiële Bond: Roger Moore in Octopussy. Ondanks dat de makers van de verschillende Bond-films denken het tegen elkaar op te moeten nemen, vindt de bioscoopbezoeker het wel prima, die heeft twee Bond-films in één jaar!
Nog even is er sprake van een vervolg op 'Never Say Never Again', maar Connery houdt het voor gezien en richt zich op rollen die beter bij zijn leeftijd passen. Zie daar 'Highlander', 'The Name of the Rose' (beide 1986), 'The Untouchables' (1987) waarvoor hij een Oscar ontvangt en 'Indiana Jones and the Last Crusade' (1989).
Een imposante filmcarrière
Vanaf de jaren negentig kabbelt Connery’s carrière gematigd verder en kan hij vooral bogen op een imposante filmloopbaan. Echt interessante rollen weet hij niet meer binnen te slepen of wijst hij af (The Matrix, The Lord of the Rings). Na het teleurstellende 'The League of Extraordinary Gentlemen' (2003) besluit de beroemdste Schot van de twintigste eeuw dat het mooi is geweest en kondigt hij aan met pensioen te gaan. Zelfs Steven Spielberg kan hem niet overhalen uit zijn luie stoel te komen voor de vierde Indiana Jones-film die in mei 2008 in première is gegaan.
 Een klein klusje waarvoor hij alleen zijn stem hoeft te lenen, wil Connery nog best aanpakken. Zoals hij in 2005 onder meer doet voor de videogame 'From Russia with Love'. Inderdaad, in de rol van James Bond. Never say never...
Persoonlijk
Sean Connery is twee keer getrouwd: met Diane Cilento (van 1962 tot 1973) en met Micheline Roquebrune (sinds 1975). Met Cilento heeft hij een zoon, acteur/regisseur Jason Connery (1963).
In 2000 wordt Sean Connery door koningin Elisabeth II van Engeland geridderd voor zijn verdiensten voor de Britse filmindustrie. Sinds die tijd gaat hij door het leven als 'Sir Sean Connery'. Deze onderscheiding heeft lang op zich laten wachten, omdat Connery nooit onder stoelen of banken heeft geschoven zich in te zetten voor een onafhankelijk Schotland. Tot vandaag de dag hoopt de oude Schot dat zijn geboorteland zich gedurende zijn leven onafhankelijk mag noemen.
In augustus 2008 is Connery's biografie 'Being a Scot' verschenen.
De Bond-films van Sean Connery
De overige Bond-acteurs
George Lazenby • Roger Moore • Timothy Dalton • Pierce Brosnan • Daniel Craig |
Films